EL BUENO DE OLIVER de Liz Nugent - Desvelando a un sociópata - Valoración 8/10

Título original: Unravelling Oliver

© 2014, Liz Nugent

© 2014, Isabel Murillo, por la traducción

Penguin Random House (2015)

Páginas 288

“Unravelling Oliver”, el título original en inglés, es mucho más apropiado puesto que la novela desentraña, desvela el misterio de Oliver Ryan, un famoso autor de cuentos infantiles que, en el primer capítulo, propina una paliza de muerte a su mujer Alice. A partir de ahí, la novela se despliega en forma coral y el mismo Oliver y distintos personajes relacionados con él van desgranando los misterios de su vida: hijo ilegítimo repudiado por un padre ultra religioso, infancia solitaria en un internado, joven frio y distante incapaz de establecer lazos de afecto, el éxito y la fama mediática como autor de cuentos infantiles, su boda con la tímida y discreta Alice, ilustradora de sus libros… Pero Oliver va dejando un rastro de sangre en su camino: tres muertes y Alice en coma a causa de la paliza. Los motivos no se sabrán hasta el final de la novela.

Mezcla hábil de melodrama, suspense y tragedia griega – incluida la némesis de Oliver -, es una reconstrucción perfecta de una vida marcada por su origen, con dos o tres giros, situados en el momento preciso, que te dejan atónito. La prosa fácil, clara y muy expresiva, hace asequibles una trama y unos personajes que en manos de autores más sofisticados (un Thomas Mann, por ejemplo) habrían producido una obra maestra. No sé muy bien si eso es un reparo o una virtud; de cualquier modo, se adapta mejor a estos tiempos de preeminencia audiovisual de lo que lo haría una novela con más matices introspectivos.

Es la primera novela de Liz Nugent con la que ganó el Irish Book Award (Crime Fiction Book of the Year) en el 2014. Volvió a ganarlo con “Lying In Wait”, su segunda novela, y de nuevo en 2018 con “Skin Deep”; las dos últimas aun no traducidas.

Desde “La Cruzada De Los Niños” de Marcel Schwob (1896) y “Mientras agonizo” de William Faulkner (1930), la novela coral se ha cultivado con relativa frecuencia y notable éxito. El juego de voces, personajes que cuentan la historia desde su punto de vista y se complementan o contradicen, exige un gran dominio de la trama y, si el género es de suspense, como en la novela de Nugent, requieren un cuidado exquisito para elegir el momento de la revelación. En el blog hay reseñas de algunas novelas corales; estas tres son de las buenas:

-          BREVE HISTORIA DE SIETE ASESINATOS de Marlon James - Una epopeya de violencia y degradación - Valoración 10 sobre 10

-          DOS TAÜTS NEGRES I DOS DE BLANCS de Pep Coll - "True crime" viu i colorit - Valoració 8,5/10

-          L'ASSASSINAT de Jim Thompson - La seva intensitat t'embolcalla des de la primera línia. - Valoració 9/10

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EN EL FIORDO PROFUNDO de Ruth Lillegraven - Buen domesctic noir sobre el maltrato infantil - Valoración 8,5/10

© Ruth Lillegraven, 2019

© de la traducción, Bente Teigen Gundersen y Mónica Sainz Serrano

© Maeva Ediciones, 2019

384 páginas

Comentario.

Novela coral donde diversos personajes cuentan la historia desde su punto de vista, dentro de un género que combina hábilmente el domestic noir y el thriller político. El domestic noir es el subgénero policial en que el asesino está en casa o en la de al lado (un familiar, un amigo, un vecino…) y a menudo tiene una identidad oculta. Un precedente es Rebecca de Daphne du Maurier y otros, más recientes, Perdida de Gillian Flynn y la estupenda Observada de Renée Knight. Lo político está en que Clara, una de las protagonistas, es funcionaria del ministerio de justicia noruego que intenta sacar adelante una ley de protección al menor contra los malos tratos.

Las voces de los distintos personajes que intervienen están perfectamente administradas a fin de ejercer el control de lo que cuentan y cuando lo hacen, dosificando las revelaciones pertinentes del pasado con la narración milimétrica del presente. El resultado es una lección de cómo contar una historia compleja sin producir confusión en el lector, al que se manipula (cómo no, de eso se trata), pero se hace limpiamente, según las reglas del género.

El tema central es el maltrato infantil con el que Clara está comprometida por su pasado y su trabajo. Haavard, su marido, es pediatra y vive el problema en el día a día junto a otros compañeros a los que también se da voz en la historia. El argumento se despliega en tres niveles: el doméstico desarrolla la historia de la pareja, con infidelidades incluidas, hasta la frialdad de su situación actual; el político, con las dificultades de Clara para que prospere su proyecto de ley de protección al menor; y el policial que trata de descubrir al asesino en serie de maltratadores infantiles.

El estilo de Ruth Lillegraven es sencillo, claro y fluido, para nada ortopédico. Una buena escritora a la que habrá que seguir.

Sinopsis de la editorial.

De la poesía a la novela negra, el cambio de rumbo de Ruth Lillegraven. El majestuoso paisaje noruego ofrece una puesta en escena hermosa y escalofriante con el eco de Patricia Highsmith y Daphne du Maurier
Secretos sumergidos hacen aflorar grandes revelaciones en El fiordo profundo. Clara y Haavard viven en uno de los barrios más elegantes de Oslo y tienen dos hijos gemelos. Haavard, que proviene de una familia de clase alta, es pediatra en un hospital de Oslo; Clara se crio en una pequeña localidad de la zona de los fiordos de la que se marchó para estudiar Derecho en la capital. Trabaja como asesora en el Ministerio de Justicia. Pero, en realidad, su matrimonio no es tan idílico como parece. Haavard tiene una aventura y Clara esconde un oscuro secreto sobre su pasado. Y cuando Haavard se convierte en el principal sospechoso de un asesinato todo se desmorona. ¿Cómo puede Clara salvar su carrera y a su familia sin revelar secretos que nadie debe saber?

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RAGTIME de E. L. Doctorow - Trabado espectacular de la Gran Historia y el drama personal - Valoración 8,5 sobre 10

Título original Ragtime

Traductor María José Rodellar

Páginas 352

Idioma Español

Publicación 1975 (2001)

Editorial El Aleph

 

El Ragtime o “rag” es esa música que nos resulta tan familiar de las películas de cine mudo; fue muy popular a finales del siglo XIX y principios del XX y da título a la elogiada novela histórica de E. L. Doctorow ambientada en esas fechas.

Un narrador anónimo, perteneciente a una familia de clase media cuyos miembros se presentan bajo nombres como Madre, Padre y Hermano Menor, acogen a un bebé negro abandonado en su jardín y después a Sarah, una joven negra madre del bebé. Pronto empiezan las visitas del padre, Coalhouse Walker Jr., un músico negro de “rag”, al que Sarah, sumida en un persistente mutismo depresivo, se niega a recibir. Las visitas se suceden durante meses hasta que la tenacidad de Coalhouse vence las reticencias de Sarah  que acepta casarse con él. Cuando todo parece ir sobre ruedas Coalhouse es víctima de una encerrona racista a cargo de una unidad de bomberos voluntarios, al mando de Willie Conklin, que le destrozan su flamante Ford T.  La policía y la justicia, a las que Coalhouse acude a pedir reparación, desoyen sus denuncias y Sarah muere en la puerta de una comisaría a causa de los golpes de un agente, lo que desencadenará la venganza del músico.

En torno a esta trama central, involucrados en distintos grados, pululan numerosos personajes y sucesos reales dando vida y color al espíritu de la época: el empresario Henry Ford, el banquero J. P. Morgan, Freud y Jung, el explorador Robert Peary, el arquitecto Stanford White, el ilusionista Harry Houdini, la anarquista Emma Goldman o la corista y actriz Evelyn Nesbit, entre otros. La descripción de los sucesos históricos coetáneos con protagonistas de primera fila, muchos de ellos ya conocidos, no tiene un mérito especial que, en todo caso, dependerá del significado que tengan para cada lector (a mí me ha sorprendido el contraste del pragmatismo de Henry Ford con la obsesión de trascendencia de J. P. Morgan); lo espectacular es el trabado preciso de la Gran Historia con el drama personal de Coalhouse, construido uniendo hilos remotos y soldando destinos improbables.

Es una obra entretenida, escrita en un estilo sencillo y claro, que combina el relato coral de la historia de Estados Unidos a principios del siglo XX con el potente episodio dramático de un músico negro y obstinado, que se rebela contra un agravio personal de manera incomprensible en el contexto racista de la época. Su respuesta parece desproporcionada, pero no lo es en relación a su alto concepto de la dignidad que, tratándose de un negro, es extraña a su tiempo. Se ha dicho, y Doctorow lo reconoció en parte,  que la humillación y venganza de Coalhouse es un plagio de la novela “Michael Kohlhaas” de Heinrich von Kleist. Puede, si nos referimos al núcleo dramático, pero, considerada la novela en su totalidad, lo que yo veo es un homenaje a su admirado John Dos Passos y su trilogía USA (1) que me siento tentado a releer. Ya veré. También tengo sobre la mesa “Viviendo mi vida”, la autobiografía de Emma Goldman, la líder anarquista y feminista que tiene un importante papel en la novela.

NOTAS

(1) La trilogía comprende las novelas El paralelo 42 (The 42nd Parallel, 1930), 1919 (1932) y El gran dinero (The Big Money, 1936).

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DERRUMBE de Ricardo Menéndez Salmón - Ampuloso y vacío - Valoración 5 sobre 10

Páginas 192

Idioma Español

Publicación 2008

Editorial Seix barral

 Un asesino en serie y tres amigos incendiarios. La ha terminado porqué es muy breve. Ampuloso y vacío. Pretendido estudio del mal a base de escenas desconexas de aire sadomasoquista. Un 5.

La presentación de contraportada me deja boquiabierto:

" Un thriller coral que quita el aliento . La nueva novela del autor revelación del 2007. Sobre Promenadia, una tranquila ciudad junto al mar, se cierne una extraordinaria amenaza. Mientras Manila aguarda el nacimiento de su segundo hijo, investiga las pautas de actuación de un asesino en serie que abandona siempre un zapato en el lugar de sus crímenes. Pero el mismo monstruo que le hace estremecer al pensar en el mundo en que vivirán sus pequeños es, a ojos más vulnerables, un motivo de inspiración.Derrumbe es la historia de un hombre brutal y atormentado, de dos familias heridas, de tres muchachos que aspiran a transformar la realidad mediante la violencia, de cinco perseguidores abrumados por el dolor."