13. de Steve Cavanagh - El ritmo por el ritmo. Valoración 6/10

Título original: Thirteen

© 2018, Steve Cavanagh

© de la traducción: 2019, Ana Momplet

Roca Editorial de Libros, S. L.

Páginas: 384

Sinopsis de la editorial.

«Hasta donde sabe, ¿hay algún impedimento para que usted forme parte de este jurado?»

El asesinato no fue la parte más complicada. Fue tan solo el inicio del juego.

Joshua Kane se ha estado preparando toda su vida para este momento. Él ya lo había hecho anteriormente. Pero esta vez será la más importante.

Este es el juicio por asesinato del siglo. Y Kane ha asesinado para obtener el mejor asiento en la sala.

Pero hay alguien a su acecho. Alguien que sospecha que el asesino no es el acusado.

Kane sabe que el tiempo se agota y lo único que quiere es el veredicto de la condena antes de ser descubierto.

Comentario.

Entre las desmesuradas frases de elogio que encabezan el libro:

«El John Grisham para una nueva generación.»

SARAH PINBOROUGH

«Cavanagh es de lo mejor del momento. Créanme.»

LEE CHILD

«Un viaje absolutamente compulsivo.»

MICHAEL CONNELLY

Lo que molesta es que autores que respetas como Child o Connelly regalen alabanzas a granel. ¿Tan bien las pagan? Una pena. Si Cavanagh es la nueva promesa del thriller judicial, muy negro veo el futuro del género. Pero lo reconozco: he picado.

Las motivaciones de Joshua Kane son ambiguas, la preparación de los asesinatos y suplantaciones que lleva a cabo se liquidan en dos frases; por más inverosímil, improbable e inconsistente que sea, todo, simplemente sucede. Y a un ritmo tan acelerado que cuando acabas de ver algo que no cuadra, te vienen encima tres o cuatro dislates más y ya has olvidado el primero. Para que la cosa fluya, si Kane se tuerce un tobillo o sufre un corte en la pierna, pues nada, se le dota de analgesia congénita, una enfermedad que lo hace insensible al dolor, y así no hay quien lo pare. ¿Dónde lo he visto antes?

La idea es buena: un asesino en serie que deja pruebas falsas para inculpar a otro y luego, en el juicio, se infiltra en el jurado y lo manipula hasta conseguir la condena. La idea es buena…, en manos de otro escritor que no sea tan convencional como Cavanagh, de alguien que no se limite a bosquejar los personajes, que enriquezca las situaciones, que motive las historias, que escriba mejor. Lo que hace Cavanagh es como tomar tres o cuatro novelas de Grisham, mezclarlas, agitarlas y pasarlas a cámara rápida. El ritmo por el ritmo, aunque sea a costa de la más remota credibilidad. Tiene material para componer una sinfonía y se conforma con un rap. Va para mala serie de Netflix.

¿Entretenida? Claro. Si no te importa que te tomen por estúpido.

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UNA MUERTE SOLITARIA (Walt Longmire 02) de Craig Johnson - Su mejor amigo es un indio, no un “nativo americano”. Valoración 8/10

Título original: Death without company (2006)

Serie Walt Longmire 2

© De la traducción, María Porras Sánchez, 2013

© Ediciones Siruela, S. A., 2013

Páginas: 312

Durant, un pueblo perdido del altiplano del Condado de Absaroka, Wyoming, es el escenario donde el sheriff Walt Longmire debe resolver el asesinato de Mari Baroja, una anciana internada en la residencia del pueblo. La muerte de Mari esconde una oscura historia de lucha por la herencia de tierras con pozos de metano y se relaciona con Lucian Connally, el sheriff antecesor de Longmire, ahora compañero de habitación de Mari Baroja en la residencia de ancianos. Hay humor, ingenio y violencia en un microcosmos rural donde conviven descendientes de vascos que emigraron en el siglo XIX para pastorear en esas tierras, indios Cuervos y Cheyennes, y blancos de distintos orígenes.

Craig Johnson es un autor de la cuerda de Nelson DeMille, versión country noir, pero que escribe mejor y evita el humor de trazo grueso y tintes machistas en que a menudo cae el amigo DeMille. Los diálogos entre Longmire y su viejo amigo Henry Oso en Pie no tienen desperdicio. Uno de los lugares entrañables de Durant es el bar El Poni Rojo, “donde las veladas son largas y maravillosas”, y su sentenciosa camarera Dorothy le sirve a Walt sus desayunos “de siempre” y buenos consejos. Un buen día Walt se lanza y le pide un desayuno especial; no se sorprende cuando comprueba que el especial también es el desayuno de siempre. En esta entrega, Longmire ficha como ayudante a Santiago Saizarbitoria (Sancho), de origen vasco.

De las veinte novelas de la serie Longmire publicadas hasta hoy, cinco se han traducido al castellano. Yo he leído tres y las dos restantes caerán pronto. ¿Una buena idea para este verano? Hincarle el diente a esta estupenda serie. Os dejo la lista de las traducidas:

• Fría venganza, 2012
• Una muerte solitaria, 2013
• Castigo para los buenos, 2014
• Los mocasines de otro hombre, 2015
• El caballo negro, 2016

Hay una serie de Netflix basada en este personaje (Longmire), con muy buena pinta, que no está en el repertorio de Netflix España. Una lástima.

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CASTIGO PARA LOS BUENOS (Walt Longmire 03) de Craig Johnson - Reirte con su cinismo suave. - Valoración 8/10

Título original: Kindness goes unpunished (2007)

Serie Walt Longmire 3

© De la traducción, María Porras Sánchez

© Ediciones Siruela, S. A., 2014

Páginas: 297

Longmire viaja a Filadelfia en compañía de su amigo Henry Oso en Pie para visitar a su hija Cady y a su novio Devon Conliffe, los dos son abogados de una importante firma de esta ciudad. Cady no acude a la cita y Walt es informado de que su hija ha sufrido una agresión y se halla hospitalizada en coma. Las sospechas recaen al principio sobre su novio Devon, pero este muere al caer desde un puente. Le siguen otras muertes y Longmire colabora con la policía de Filadelfia en la resolución de un confuso caso que implica a un fiscal corrupto, a un indio blanco y a un mafioso local.

Walt conoce a los Moretti, la familia de Vic, su expeditiva ayudante, entre los que se encuentra Michael, la futura pareja de Cady. Hay cierta tensión sexual entre Longmire y Lena Moretti, la atractiva madre de Vic, sutil mezcla de belleza natural y sofisticación, en contraste con el temperamento rudo y directo de su hija.

Contemplando una foto de su hija Cady en la adolescencia observa:

“Estaba sonriendo. A decir verdad, tenía que reconocer que no la recordaba muy sonriente durante ese periodo –prácticamente el mero hecho de que yo existiera le hacía fruncir el ceño–, pero debió de sonreír en algún momento, ya que la foto lo probaba.”

Sentido del humor, buenos diálogos y buena mano para trazar personajes. La trama bien, pero algo confusa y atropellada.

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LOS MOCASINES DE OTRO HOMBRE (Walt Longmire 04) de Craig Johnson - Disfrutar de su tranquila ironía. - Valoracion 8/10

Título original: Another’s Man Moccassins (2008)

Serie: Walt Longmire 4

© De la traducción, María Porras Sánchez

© Ediciones Siruela, S. A., 2015

Páginas: 300

Sinopsis de la editorial.

Absaroka, Wyoming, es el condado menos poblado del estado menos poblado de los Estados Unidos, así que encontrar el cuerpo sin vida de una joven asiática en la carretera del Oso Solitario, cerca de la Ruta 249, es cuando menos desconcertante. Así comienza un nuevo caso para el sheriff Longmire, con un gigantesco indio de turbulento pasado como único sospechoso. Pero las cosas se complican definitivamente cuando una fotografía hallada en el bolso de la víctima conecta este asesinato con un caso al que Longmire se enfrentó como un investigador del Cuerpo de Marines cuarenta años antes en Vietnam.

Comentario.

Va de tráfico de personas del sudeste asiático. La bisnieta de Mai Kim, una prostituta que Walt conoció en Saigón en 1968 durante la guerra del Vietnam, llega a Durant para pedir ayuda al hombre que aparecía en una vieja foto junto a su bisabuela. Le sigue el misterioso Tran Van Tuyen que dice ser su abuelo y viene a recuperar el cadáver, mientras el gigantesco indio Virgil Búfalo Blanco permanece detenido como sospechoso del asesinato.

Cady, la hija de Longmire, se está reponiendo de una lesión grave que sufrió en Filadelfia en la anterior entrega “Castigo para los buenos”, Walt está inmerso en una relación incipiente con su ayudante Victoria Moretti (Vic) y Henry Oso en Pie sigue ejerciendo de indio sabio. Yo sigo lamentando que Netflix no cuelgue la serie en España.

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EL CABALLO NEGRO (Walt Longmire 05) de Craig Johnson - Saborear el flujo del relato. - Valoración 8/10

Título original: The Dark Horse 2009

Serie Walt Longmire 5

© De la traducción, María Porras Sánchez

© Ediciones Siruela, S. A., 2016

Páginas: 274

Walt Longmire se hace cargo de la custodia de Mary Barsad acusada y confesa de asesinar a su marido Wade Barsad en el condado vecino de Campbell. No es su caso, solo ha alquilado una celda al sheriff Sandy Sandberg, pero tiene sus dudas sobre la culpabilidad de Mary y decide investigar. Para ello viaja de incógnito al lugar de los hechos, el pequeño pueblo de Absalom, en el territorio del rio Powder, como Eric Boss de Seguros Boss, Billings, Montana.

“—¿Sabes que los caballos solo les tienen miedo a dos cosas?

—¿Cuáles son?

—Las cosas que se mueven y las que están quietas.”

Mary Barsad es criadora y confesó haber matado a su marido después que éste quemara vivos a sus cinco caballos. La cosa va de caballos, de una larga persecución a caballo y de una conexión especial entre Longmire y Diamante Negro Wahoo Sue, la yegua negra favorita de Mary. Todo muy americano y, supongo, muy emocionante para los aficionados a este esplendido animal. También hay un torneo de boxeo clandestino, una inmigrante ilegal aficionada a la criminología, una suplantación de personalidad…

El punto fuerte de Johnson no son las tramas bien encajadas; hay un momento en que se le van de las manos y se embrollan solas. Aunque le pone empeño, las escenas de acción y violencia tampoco son lo suyo. Se nota en que alarga en exceso la preparación, los preliminares, como si temiera llegar al momento culminante. Lo que se disfruta de las novelas de Johnson es el flujo mismo del relato, su tranquila ironía, su suave cinismo, su interacción con otros personajes (Vic, Henry, otros secundarios…), y con los animales (caballos, serpientes de cascabel…), en especial con su perro “Perro”. Este es un enorme ejemplar, de cabeza grande como un cubo: “Un cruce de san bernardo con pastor alemán, diría yo. —Le rascó debajo del cuello—. Y algo más, pero no sé muy bien el qué.” Su manera de mostrar adhesión o afecto a alguien es sentarse sobre su pie. Quien tenga o haya tenido un perro grande ya sabe de lo que hablo.

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LA FELICITAT NO ÈS COMPLETA de Vicenç Pagès Jordà - "Ets especial", però no tant com t'ho penses.- Valoració 8/10

Edicions 62 i Labutxaca

Barcelona, 2003 i 2015

222 pàgines

Després de dos intents frustrats de llegir "Elsjugadors de whist" - suposo que per allò de "té bona pinta, però millor en un altre moment" -, provo d'entrar en l'obra de Pagès Jordà per "La felicitat no és completa". Acabada la seva lectura i revisant altres ressenyes, llegeixo en una de Melcior Comes que “L’únic dolent que té Els jugadors de whist és que, com a Els germans Karamazov o Guerra i pau, n’has de llegir 300 pàgines abans d’adonar-te que és més que boníssim.” Estic d'acord pel que fa a Dostoievski i Tolstoi i en desacord pel que fa a "Els jugadors de whist" que llegeixo en paral·lel i em sembla bo des de les primeres pàgines. Això no treu que "La felicitat no és completa" sigui una bona porta, un preescalfament, per entrar al món de Vicenç Pagès, deure ineludible si fas cas a la contundent opinió que Borja Bagunyà aboca sobre aquest autor a "Novel·la catalana avui 2000-2016":

“No em sembla exagerat afirmar que Pagès Jordà és un dels autors més importants de l'últim parell de dècades, no només per la riquesa d'autors amb què la seva obra dialoga,sinó per una persistència en un projecte literari explícitament postmodern maximalista, en un moment en què se n'havia consagrat la línia minimalista. Seriosament lúdica,i lúdicament seriosa, l'obra de Jordà estableix les coordenades per les quals es desplega aquesta figurativitat postmoderna al llarg dels 2000.”

La novel·la recorre la vida de l’Agel Mauri en set etapes que es corresponen amb set capítols encapçalats per una data, un any. El primer, narrat en tercera persona, és el 1971 on es presenta un Àngel Mauri amb 8 o 9 anys en una botiga de queviures robant llaminadures. El segon, en primera persona, el 1978 durant una acampada amb el cau, ens obsequia amb una divertida diagnosi psicològica segons la forma del cul: "El cul és una forma de ser." El tercer, el 1980, és una escena en un saló de jocs amb jukebox, futbolins, màquines del milió i de marcians ... Està narrada en tercera persona objectiva a manera de càmera de cinema. El quart, 1983, un dels millors capítols, els anys d'universitat a la UAB: “Un dels complexos d’edificis més horribles que he tingut ocasió de veure és el de la Universitat Autònoma de Barcelona: un conjunt d’estructures cúbiques d’un gris tòxic, insípid i fabril, col·locades de qualsevol manera, és a dir, exhaurint totes les possibilitats d’angulació.” Les assemblees, els grupuscles marxistes, més hores a la cafeteria que a les aules discutint les estratègies de la lluita de classes i Carmen, l'amor fugaç, una seductora maoista. El capítol cinquè, la mili. El sisè, una escapada d'hotel amb la Mònica, la seva ex i el Gerard, un amic periodista. El setè i últim, el 2003, un altre dels millors capítols, ens porta a la vetlla de l'Àngel Mauri mort de càncer; dues sales, una pels grans i una altra per als amics de l'Àngel; les converses entretallades plenes dels típics tòpics. Aquest capítol impressiona pel verisme de la situació: les actituds, les paraules, els gestos, les postures dels personatges ..., tot un calc, un estereotip dels milers de vetlles en un temps i una cultura concretes. No hi ha res personal ni diferent. La vida és fútil i la mort d'un serveix perquè altres se sentin més vius.

Podria enumerar, una per una, gairebé totes les situacions reflectides en la novel·la i testificar que, o les he viscut o les he vist. Resulta que les experiències personals més íntimes i intenses són típiques i comuns a una generació. És emblemàtic l'episodi de la partida de cartes interminable a què es lliuren l’Àngel i en Lluís Parera a casa de la Carmen, perquè cap dels dos vol retirar-se el primer i deixar el rival a soles amb la noia. Aquesta mena de guàrdia competitiva a la noia, en diverses modalitats i contextos, estic segur que encara avui es practica.

El rerefons és l'evidència d'un fred determinisme existencial, de com l'epoca configura les vides dins d'ella. Això, que sembla una evidència, no ho és tant en la cultura vigent del "ets especial". No és desencant, és constatació, és "el que hi ha"  i com més aviat ens fem la idea molt millor. "Ets especial", però no tant com t'ho penses.

L'estil de Pagès mostra la voluntat de treballar amb diferents tècniques narratives, unes postmodernes (llistes, textos de cançons, diàlegs trencats ...) i d'altres, com la primera persona activa, sagaç i punxant, típiques del realisme tradicional; però és una barreja de tècniques equilibrada i arrelada en la història, sense els virtuosismes i excessos del realisme postmodern (Barth, Foster Wallace…), obstinat, encaparrat i pesat,que acaben per desconnectar el lector.

Com diu Borja Bagunyà, amb molt d'encert, l'obra de Pagès és "seriosament lúdica o lúdicament seriosa".

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EL BUENO DE OLIVER de Liz Nugent - Desvelando a un sociópata - Valoración 8/10

Título original: Unravelling Oliver

© 2014, Liz Nugent

© 2014, Isabel Murillo, por la traducción

Penguin Random House (2015)

Páginas 288

“Unravelling Oliver”, el título original en inglés, es mucho más apropiado puesto que la novela desentraña, desvela el misterio de Oliver Ryan, un famoso autor de cuentos infantiles que, en el primer capítulo, propina una paliza de muerte a su mujer Alice. A partir de ahí, la novela se despliega en forma coral y el mismo Oliver y distintos personajes relacionados con él van desgranando los misterios de su vida: hijo ilegítimo repudiado por un padre ultra religioso, infancia solitaria en un internado, joven frio y distante incapaz de establecer lazos de afecto, el éxito y la fama mediática como autor de cuentos infantiles, su boda con la tímida y discreta Alice, ilustradora de sus libros… Pero Oliver va dejando un rastro de sangre en su camino: tres muertes y Alice en coma a causa de la paliza. Los motivos no se sabrán hasta el final de la novela.

Mezcla hábil de melodrama, suspense y tragedia griega – incluida la némesis de Oliver -, es una reconstrucción perfecta de una vida marcada por su origen, con dos o tres giros, situados en el momento preciso, que te dejan atónito. La prosa fácil, clara y muy expresiva, hace asequibles una trama y unos personajes que en manos de autores más sofisticados (un Thomas Mann, por ejemplo) habrían producido una obra maestra. No sé muy bien si eso es un reparo o una virtud; de cualquier modo, se adapta mejor a estos tiempos de preeminencia audiovisual de lo que lo haría una novela con más matices introspectivos.

Es la primera novela de Liz Nugent con la que ganó el Irish Book Award (Crime Fiction Book of the Year) en el 2014. Volvió a ganarlo con “Lying In Wait”, su segunda novela, y de nuevo en 2018 con “Skin Deep”; las dos últimas aun no traducidas.

Desde “La Cruzada De Los Niños” de Marcel Schwob (1896) y “Mientras agonizo” de William Faulkner (1930), la novela coral se ha cultivado con relativa frecuencia y notable éxito. El juego de voces, personajes que cuentan la historia desde su punto de vista y se complementan o contradicen, exige un gran dominio de la trama y, si el género es de suspense, como en la novela de Nugent, requieren un cuidado exquisito para elegir el momento de la revelación. En el blog hay reseñas de algunas novelas corales; estas tres son de las buenas:

-          BREVE HISTORIA DE SIETE ASESINATOS de Marlon James - Una epopeya de violencia y degradación - Valoración 10 sobre 10

-          DOS TAÜTS NEGRES I DOS DE BLANCS de Pep Coll - "True crime" viu i colorit - Valoració 8,5/10

-          L'ASSASSINAT de Jim Thompson - La seva intensitat t'embolcalla des de la primera línia. - Valoració 9/10

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